ポジティブマインドで切り拓く

現代社会は急速に変化し、多くの不確実性や課題が存在しています。特に女性にとっては、仕事とプライベートの両立、職場での性別による格差、ライフイベントに伴うキャリアの中断など、様々な障壁が依然として存在しています。しかし、そのような厳しい現実の中でも、異なる視点で世界を見つめ、ポジティブな姿勢で前進し続ける女性たちがいます。彼女たちは単に情報を知らないのではなく、あえてポジティブな視点を選び取り、それを力に変えているのです。本稿では、ポジティブな女性たちがどのようにして厳しい世の中を生き抜いているのか、そしてそのマインドセットがいかに彼女たちのキャリアや人生を豊かにしているかについて探求します。

女性の働き方の現状

現代の日本社会における女性の労働環境は、徐々に改善されつつあるものの、まだ多くの課題が残されています。内閣府の調査によれば、女性の労働力率は年々上昇しているものの、男性と比較するとまだ格差があり、正社員としての勤続年数においても約4年の差があります。また、賃金においても男女間の格差は緩やかに上昇しており、女性が活躍できる環境や育児・介護の制度整備が不十分であることが指摘されています。

しかし、明るい兆しも見えています。しゅふJOB総研の調査によれば、2024年に「女性が働きやすくなった」と実感している女性は35.4%で、3年連続で上昇しています。さらに54.6%の女性が2025年は「これまでより女性が働きやすくなる」と予測しています。働く女性の数が増えていることや、キャリアを自由に選べるようになってきていることが、その理由として挙げられています。

このように、厳しい現実がある一方で、確実に変化のきざしが見え始めています。そして、そのような状況の中でも、ポジティブなマインドセットを持つ女性たちは、困難を乗り越え、自分らしいキャリアを築き上げています。

変わりゆく女性の就労環境

女性の就労環境は年々変化しています。かつては結婚や出産を機に退職する女性が多数を占めていましたが、現在では出産後も働き続ける女性が増加しています。「専業主婦が当たり前だった世代、専業主婦を経て社会復帰するにあたって体力や主婦業とのバランスでフルタイムは厳しくても時短でオフィスワークができる派遣は、わたしにとっては有難いシステムです」という50代派遣社員の声も聞かれます。

一方で、「出産後も育児しながら働かなければ家庭を維持できなくなった」という30代パート/アルバイトの指摘のように、経済的な理由から働かざるを得ない状況も存在します。社会構造の変化により、共働き世帯が増加し、女性も経済的な自立を求められる時代となりました。

ポジティブな楽観主義とは何か

ここで重要なのは、本稿で述べる「ポジティブな楽観主義」とは何かを明確にすることです。それは単なる「楽天的」な態度とは異なります。フランスの哲学者アランは「悲観主義は気分に属し、楽観主義は意志に属する」と述べていますが、まさに私たちが注目すべき楽観主義とは、状況を気楽に構えながらも「最終的にはこうするぞ」という意志を含んだ姿勢のことです。

すなわち、ポジティブな楽観主義者とは、厳しい現実から目を背けるのではなく、それをしっかりと受け止めた上で、「この状況の中でも何ができるか」を考え、行動する人たちです。彼女たちは目の前の状況を意志的にとらえ、感情に流されることなく、未来志向で状況をポジティブに解釈し直し、そして行動していきます。

楽天主義との違い

ここで明確にしておきたいのは、楽観主義と楽天主義の違いです。楽天主義とは、意志のない気楽さであり、根拠のない安逸とも言えるかもしれません。一方、本稿で取り上げる楽観主義は、現実をしっかりと見据えた上での前向きな姿勢です。

「つまらない」「生きるためにしょうがない」「どうせ私の人生はこんなもの」「しょせん会社や世の中はそんなもの」といった悲観主義をベースにした「ツライ」は、早晩自分の心身を痛めていきます。一方、「そこに何か面白みを見つけてみよう」「働くことでいろんなことが学べる」「この方向で頑張れば何かが見えてくるはず」といった楽観主義をベースにした「ツライ」は、自分を成長回路に乗せてくれるのです。

ポジティブ心理学との関連

このような姿勢は、「ポジティブ心理学」の考え方とも通じるものがあります。ポジティブ心理学とは「人が幸せに生きること」を科学的に追求する学問であり、近年では人事領域においてもトレンドとなっています。このアプローチは、問題点を探して潰していく従来型のネガティブアプローチとは逆に、強みや価値を探求し、ポジティブに問題解決を目指すものです。

ポジティブシンキングが生み出す可能性

では、このようなポジティブシンキングは、実際にどのような可能性を生み出すのでしょうか。

思考と行動のポジティブサイクル

まず挙げられるのは、思考と行動のポジティブサイクルの創出です。悲観主義をベースにすると、「つまらない」「生きるためにしょうがない」「どうせ私の人生はこんなもの」といった思考が生まれ、早晩自分の心身を痛めていくことになります。一方、楽観主義をベースにすると、「そこに何か面白みを見つけてみよう」「働くことでいろんなことが学べる」「この方向で頑張れば何かが見えてくるはず」といった思考が生まれ、それが自分を成長回路に乗せてくれます。

いずれにせよ、悲観主義をベースにするか、楽観主義をベースにするかで、仕事のツライさは天地雲泥の差が出ます。5年後、10年後、20年後の差は決定的なものになるでしょう。

困難を成長の機会に変える視点

また、困難を成長の機会に変えることができるのも、ポジティブシンキングの特徴です。例えば、出産や育児というライフイベントは、一般的にはキャリアの障壁と見なされることが多いですが、ポジティブな視点からは「新たなスキルを身につける機会」「自分のキャリアを見つめ直す機会」「効率的な時間管理を学ぶ機会」として捉えることができます。

「性別に関係なく優秀な人材をもっと有効活用できる社会にしていかなければ、日本はどんどん貧しくなる」という50代派遣社員の意見にもあるように、女性の活躍は社会全体にとっても大きな価値をもたらすものなのです。

成功事例：楽観主義で困難を乗り越えた女性たち

実際に、多くの女性たちがこのようなポジティブなマインドセットを持ち、困難を乗り越えてきました。例えば、出産後にフルタイムで働くことが難しくなり、一度退職した女性が、柔軟な働き方を提供する企業に転職し、自分のスキルを活かしながら新たなキャリアを築き上げた例や、専業主婦から社会復帰する際に、時短でオフィスワークができる派遣を活用し、主婦業とのバランスを取りながらキャリアを再スタートさせた例などがあります。

「昔なら、女のくせに、、と言われていましたが、今では女性の方が管理職についていたり、男性と同じ立場で、幅広く働く場が増えたと思います。どんどん活躍してくれると、次の世代へのバトンタッチがスムーズに行くと思います」という50代パート/アルバイトの言葉からも、女性の活躍の場が広がってきていることがうかがえます。

多様化する女性の働き方とチャンス

現代では、女性の働き方も多様化し、本人の希望に合わせたキャリア形成ができるようになってきています。これまでの日本には「男は仕事をし、女は家庭を守る」という考え方があり、性別を理由にキャリアを諦めるしかない女性も少なくありませんでしたが、時代の変化とともに様々な働き方が可能になっています。

ライフイベントとキャリアの両立

特に注目すべきは、ライフイベントとキャリアの両立が以前よりも容易になっていることです。結婚や妊娠出産、育児、介護といったライフイベントは女性のキャリアに大きく影響しやすいものですが、テレワークやフレックスタイム制、時短勤務など、多様な働き方を実現する制度・取り組みが増えています。これらを活用することで、「プライベートの充実とキャリアの形成」の両立が可能になっています。

「今、短時間勤務での正社員さんもいるので、ワーママがもっと働きやすくなると思う」という30代専業主婦の期待の声もあります。働き方の多様化は、特に子育て中の女性にとって大きなチャンスとなっているのです。

ストレスや疲労の軽減

また、ストレスや疲労の軽減も期待できます。出勤日数や出退勤の時間、仕事の進め方などの自由度が高い働き方により、満員電車での通勤を回避したり自分の時間を確保できたりして、働くうえでのストレス・疲労が軽減されます[7]。これはポジティブな気持ちを維持するためにも重要な要素です。

ただし、自由度が高い働き方にはそのぶん責任が伴い、自分でスケジュール管理して働く必要があるため自己管理能力が必須となります[7]。ポジティブな楽観主義者の女性たちは、この自己管理能力も高めながら、柔軟な働き方を活かしています。

金銭的不安の軽減

女性の働き方が多様化する前は、女性が活躍できる職種や職場が少なく、男女間での賃金格差も今以上にありました。そのため「もう少し収入を増やしたい」「子供のために貯金したい」と思っても、女性というだけでなかなかうまくいかなかったのです。

しかし働き方が多様化した現代では、女性でも管理職になってバリバリ稼げるほか、スキマ時間を活用して短時間勤務することもできます[7]。「働きたいのに働けない」という状況が比較的起こりにくいため金銭的不安の解消にもなり、女性が稼ぎやすくなったのは大きなメリットです。

「家計が厳しいので、仕事せざるをえない」という40代パート/アルバイトの声もあるように、経済的な理由から働く女性も多くいます。働き方の多様化は、そのような女性たちにも選択肢を広げているのです。

自分に合った働き方を見つける方法

自分に合った働き方を見つけるためには、以下の点に注目するとよいでしょう：

1. 働き方の選択肢が豊富な職場を選ぶ
   テレワークやフレックスタイム制、時短勤務など、多様な働き方を実現する制度・取り組みが整っている企業を選ぶことで、在職中にライフイベントやプランに変化があっても柔軟に働くことができます。
2. 育児経験者や女性の管理職がいる職場を選ぶ
   育児や介護の大変さは、経験者にしかわからない部分も多くあります。育児や介護経験者の管理職がいる職場だと、大きなライフイベントが起きても理解を示してくれる可能性が高く、多様な働き方を実現しやすいでしょう。
3. 自分のライフスタイルやキャリア目標に合わせて選択する
   「主婦の、特技を生かせる仕事が、もっと、増えると良いなぁと、思います」という40代パート/アルバイトの声にもあるように、自分の特技や強みを活かせる仕事を選ぶことも大切です。

ポジティブなマインドセットを持つ女性たちは、これらの多様な選択肢を前向きに捉え、自分に最適な働き方を見つけ出しています。

楽観主義者のためのキャリア戦略

ポジティブな楽観主義者の女性たちは、キャリア構築においても独自の戦略を持っています。その中心にあるのが、自己の強みを活かすポジティブアプローチです。

自己の強みを活かすポジティブアプローチ

このアプローチでは、従来型の「弱みを克服する」という発想ではなく、自分の強みや得意なことに焦点を当て、それを最大限に活かす方法を考えます。例えば、「ジョブクラフティング」という考え方があります。これは自分の仕事を主体的に再設計し、自分らしいキャリアを描く手法です。自分の強みや情熱を活かせる仕事の要素を増やし、逆に苦手な部分は工夫して対応することで、やりがいを高めていくのです。

「女性も仕事で活躍できる時代に変化してきた」という40代パート/アルバイトの言葉にもあるように、女性が自分の強みを活かして活躍できる場は確実に広がっています。

ネットワーキングとメンタリングの活用

また、ネットワーキングとメンタリングの活用も重要な戦略です。ポジティブな楽観主義者の女性たちは、同じように前向きな姿勢を持つ人々とのつながりを大切にし、互いに刺激し合い、サポートし合っています。「周囲の環境を整える」という観点からも、ポジティブな人と過ごす時間を増やすことは、自分もポジティブな影響を受けやすくなります。

反対に、本当かどうか分からないウワサ話や悪口を言う人には要注意です。ネガティブな人と距離をとるだけでも、ネガティブな感情に引き込まれることが減ります。ポジティブな仲間と積極的にコミュニケーションを取り、ポジティブな環境に身をおくことが重要です。

スキルアップと継続的学習

さらに、スキルアップと継続的学習への姿勢も特徴的です。彼女たちは、変化を恐れるのではなく、新たな学びの機会として捉え、積極的にスキルを磨き続けています。例えば、AGOセラピストスクールのように30代・40代の女性のキャリアチェンジを支援する教育機関も増えており、新たなスキルを身につけて第二のキャリアを切り拓く女性たちも増えています。

「迷っているときこそ、まずは行動してみる」というアプローチも重要です。気になっている場所に出かけたり、以前から興味があった趣味を始めてみたりと、新しい体験がポジティブな感情を引き出し、それが新たな学びやスキルアップにつながることもあります。

職場環境を変えるポジティブな力

ポジティブな楽観主義者の女性たちは、自分自身のキャリアを切り拓くだけでなく、職場環境そのものにも良い影響を与えています。

ポジティブアクションの意義と効果

その一つが「ポジティブアクション」の推進です。ポジティブアクションとは、固定的な男女による役割分担をなくし、女性がより活躍できるようにする企業による自主的な取り組みのことを指します[3]。具体的には、これまで男性しかいなかった職種・部署に女性をアサインしたり、管理職に女性を登用したりすることなどが挙げられます。

ポジティブアクションによって、女性社員のキャリア意識が向上することが明らかになっています。女性社員の可能性が広がることで、義務的に仕事をこなすのではなく、自らの能力を高めて活躍の場を広げ、より充実した仕事をしたいという意欲が生まれます。このようなポジティブな変化が、組織全体の活性化にもつながるのです。

「女性活躍推進の施策において、管理職を増やす取り組みに注力する会社が多くある」という現状も、女性のキャリア意識向上に貢献しています。

女性リーダーがもたらす組織文化の変化

また、女性リーダーの存在が組織文化にもたらす影響も大きいです。多様な視点や考え方が入ることで、新たなアイデアが生まれたり、より包括的な組織風土が形成されたりします。ポジティブな楽観主義者の女性リーダーは、チームメンバーにも前向きな影響を与え、全体の士気を高める効果があります。

「家庭と両立するのは大変な事だと思いますが、昔に比べて社会の理解が進んでいると思います」という60代パート/アルバイトの声にもあるように、女性の活躍に対する社会の理解と支援は確実に進んでいます。

ポジティブアプローチによるチーム活性化

近年では「ポジティブアプローチ」という考え方も注目されています。これはポジティブ心理学をベースにしたアプローチで、女性管理職の育成支援に応用されています。自分らしいリーダーシップを開発するために、強みや価値を探求し、ポジティブに問題解決を目指すこのアプローチは、今後さらに重要性を増していくでしょう。

「ポジティブアプローチにより自分らしいリーダーシップを開発すると同時に、職場実践へ繋げるアプローチが重要」とされています。このようなアプローチが広まることで、より多くの女性が自分らしいリーダーシップを発揮し、職場環境を変えていくことができるでしょう。

日々の生活にポジティブを取り入れる実践法

ポジティブな楽観主義者の女性たちは、日常生活の中でも意識的にポジティブな習慣を取り入れています。以下に、彼女たちが実践している具体的な方法をご紹介します。

感謝の気持ちを持つ

感謝の気持ちは、ステキな人間関係を築く上でも大切です。例えば、「ありがとう日記」として、毎朝もしくは寝る前に感謝していることを日記に書き出す習慣を持つと、ポジティブな思考になると言われています。感謝の対象はささいなことでもかまいません。「今朝のコーヒーが美味しかった」「天気が良かった」など日常の小さな喜びに目を向けるだけで、感謝の気持ちが育まれ、前向きな気持ちになります。

企業によっては、社内で感謝を伝えるためのグループチャットが用意されているという事例もあります。このような取り組みは、職場全体のポジティブな雰囲気づくりにも貢献します。

ポジティブな言葉を使う

意識的に前向きな言葉を使うようにすると、心の中の思考もポジティブに変わりやすくなります。たとえば、マイナスな言葉が頭に浮かんだら手帳などに書き留めて、ポジティブな言葉に変換することで、思考がポジティブになります。「難しい」と思っても「きっとできる」、「無理かも」を「挑戦してみる」と言い換えることで、少しずつポジティブな言葉の引き出しが増えていきます。

自分がネガティブ思考だと感じている人にとって、始めは難しいことかもしれません。しかし、継続することで徐々に習慣化され、自然とポジティブな言葉が出てくるようになります。

小さな目標を設定し達成する

日々の小さな目標を設定し、それを達成することで自己肯定感が高まります。例えば、「明日は30分早く起きる」「定時までに仕事を終わらせる」「ネガティブ言葉を1つポジティブ言葉に変換する」といった小さな目標でも構いません[4]。小さな成功体験を積み重ねることで自信が生まれ、ポジティブな気持ちになれます。

目標は具体的で達成可能なものにすることが重要です。あまりに高すぎる目標を設定して達成できないと、逆に自己肯定感が下がってしまうことがあります。まずは確実に達成できる小さな目標から始めましょう。

マインドフルネスを実践する

マインドフルネスとは「今この瞬間」に意識を集中する状態を意味します。瞑想や深呼吸を取り入れ、頭をリフレッシュさせる時間を持つことで、不安やストレスが軽減され、心が穏やかになります[4]。仕事の合間に短時間でも目を閉じ、数回ゆっくりと呼吸することで、リラックス効果が得られます。

最近ではヨガなどでよく耳にする言葉ですが、日常生活の中でも簡単に取り入れることができます。特に仕事や家事で忙しい時こそ、意識的に「今」に集中する時間を作ることが大切です。

まずは行動してみる

迷っているときこそ、まずは行動してみることが大切です。例えば、気になっている場所に出かけたり、以前から興味があった趣味を始めてみたりと、新しい体験がポジティブな感情を引き出してくれます[4]。考えすぎずに一歩踏み出してみることで、新しい発見が得られるかもしれません。

「働く女性が増えてきた」という声が多く聞かれる現代、他の女性の働き方を参考にしたり、交流の場に参加したりすることも、新たな可能性を見つける良い機会となるでしょう。

ネガティブな感情も受け入れる

ポジティブであることは大切ですが、時にはネガティブな感情が湧いてくることもあります。そんなときは、無理に排除しようとせず、ただ「感じている」ことを認識することで、心のバランスが整いやすくなります。ネガティブな気持ちも自然なものであり、それを受け入れることが、かえってポジティブな心を育てる土台になります。

「働くも働かないも各家庭の判断で自由なはずなのに、共働きが当たり前で、専業主婦は怠けているというようにみられる風潮があるように感じる」という40代専業主婦の声もあります。このような感情も含めて受け入れ、自分自身が本当に望む生き方を選択することが大切です。

未来へのビジョン：ポジティブな女性が作る社会

ポジティブな楽観主義者の女性たちが増えていくことで、社会全体にはどのような変化が期待できるでしょうか。

女性の活躍がもたらす社会的変化

まず、女性の活躍がさらに進むことで、多様な視点が社会に取り入れられ、イノベーションや創造性が促進されることが期待されます。特に女性特有の視点や経験からの発想は、これまで見過ごされていた社会課題の解決にも貢献する可能性があります。

「女性の視点でより良くなる分野の仕事がまだまだあるはず」という50代専業主婦の指摘のように、女性ならではの視点が新たな価値を生み出すことが期待されています。

次世代への影響と遺産

また、次世代への影響も大きいでしょう。ポジティブに活躍する女性の姿は、若い女性たちにとって重要なロールモデルとなり、「私もできる」という自信と希望を与えます。子供たちも、性別に関係なく可能性を追求できるという価値観を自然に身につけることができるでしょう。

「男性の育児休暇取得が進んだ気がします。子育ては夫婦でするものという感覚が浸透してきていると思います」という40代パート/アルバイトの声にもあるように、性別役割の固定観念が徐々に変化してきている兆しも見られます。

支え合うコミュニティの構築

さらに、支え合うコミュニティの構築も重要です。ポジティブな女性たちが互いに支え合い、経験や知恵を共有することで、より多くの女性が困難を乗り越えやすくなります。例えば、「女性が働きやすくなった」と実感している女性の割合が年々上昇しているように、ポジティブな変化を共有し、広めていくことで、社会全体の意識改革が進んでいくのです。

「年収の壁、扶養の壁、社会保険の壁、これが取れれば壁に怯えずに働けるので、今より働くことへのハードルが下がると思う」という50代派遣社員の意見にもあるように、まだまだ改善すべき点はありますが、女性同士が支え合い、声を上げていくことで、より良い社会が実現していくでしょう。

楽観主義が持つ真の力

本稿では、ポジティブな楽観主義者の女性たちがどのようにして厳しい世の中を生き抜いているかについて考察してきました。彼女たちは単に現実から目を背けるのではなく、厳しさを認識しつつも、意志を持ってポジティブな姿勢を選び取っています。

楽観主義が持つ真の力は、目の前の状況を意志的にとらえ、感情に流されることなく、未来志向で状況をポジティブに解釈し直し、そして行動していくところにあります。この微妙な心持ちの差が、一刻一刻、1日1日、1年1年と積み重なって、結果的に人生を大きく変えていくのです。

厳しい現実と向き合いながらも前向きに生きる姿勢は、ただ自分自身の心の平安をもたらすだけでなく、周囲の人々や社会全体にもポジティブな影響を与えます。「悲観主義は気分に属し、楽観主義は意志に属する」というアランの言葉通り、楽観主義は意志的に選び取ることができるのです。

多くの女性がポジティブな楽観主義を日々の生活に取り入れ、小さな一歩から始めて、徐々にポジティブなマインドセットを育てていくことで、自分自身の人生を豊かにすると同時に、社会全体の変革にも貢献していくことができるでしょう。そして、互いに支え合い、刺激し合いながら、より良い社会を共に創っていきましょう。

厳しい時代だからこそ、ポジティブな楽観主義の力が必要とされているのです。